Den letzten Vortrag des Tages hielt Steve Meretzky. Der Titel „A Culture of Innovation“ schreckte uns zuerst ab. Schließlich tauchen gleich zwei Begriffe darin auf, die derzeit geradezu inflationär auf die Spieleindustrie angewendet werden: Innovation und Kultur. Aber wir sind nun mal offen für alles. Daher harrten wir stoisch aus und lauschten dem Vortrag, trotz wunder Stellen von dem ganzen Rumsitzen.

Meretzky ist seit 25 Jahren Spieledesigner und war zum Beispiel an der Entwicklung von dem Spiel „Per Anhalter durch die Galaxis“ beteiligt. Derzeit arbeitet er an dem neuesten „Zoo Tycoon“. Meretzky sieht vor allem im Bereich Story keine Innovationen in der Spielebranche. Während man bei Brettspielen in allerlei Rollen schlüpfen kann, bietet die Videospielewelt kaum Abwechslung. Entweder man spielt einen Krieger, einen Soldaten, einen Zwerg oder einen Magier. Wenn die Spiele nicht etwas Neues bieten, droht ihnen genau dasselbe, was den Comics vor einigen Jahren passiert ist. Durch ständiges Recycling von den gleichen Figuren und Geschichten, stagnierten die Verkaufszahlen.

Laut Meretzky entstanden die meisten Genres der Spieleindustrie von 1970 bis 1998. In den letzten Jahren ist nichts wirklich Neues dazu gekommen. Zwar gibt es zahlreiche technische Innovationen, aber kaum Neuerungen in den Bereichen Story und Gameplay. Das sich Ideen auszahlen können, beweist laut Meretzky der enorme Erfolg der Wii-Konsole. Auch einzelne Spiele wie Valves „Portal“ beweisen, dass sich kreative Konzepte und Ideen auszahlen.

Aber wie ist es eigentlich zu dieser negativen Entwicklung gekommen. Meretzky bot anhand von „Die Sims“ und „World of Warcraft“ eine Antwort auf diese Frage. Beide Titel verkaufen sich enorm, und das nicht aufgrund von besonderen Innovationen. Selbst Will Wright hat bereits zugegeben, dass sein Spiel nicht das erste seiner Art war. „WoW“ hat das Rollenspielgenre auch nicht gerade neu erfunden. Den Grund für diese unkreative Arbeitsweise sieht Meretzky vor allem an den Strukturen der Publisher. Die meisten Leute die dort arbeiten, haben kaum noch einen Bezug zu den eigenen Produkten. Nur wenige der Mitarbeiter spielen selbst noch. Die Industrie verliert langsam den Draht zu ihren Kunden.

„Was sind denn nun die Lösungen? Haben unabhängige Entwickler überhaupt noch eine Chance in dieser kalten Welt?“ fragten wir mit Tränen in den Augen. Meretzkys Antwort: „If you walk in to a publisher and offer a game that no one has ever seen before, they will just throw you out.” Um dies zu umgehen, müssen die kreativen Köpfe sich von der geldgeilen Industrie losreißen und unabhängig handeln Anstatt eine Spielidee nach der anderen zu imitieren, müssen die Entwickler daran arbeiten neue Genres zu kreieren, oder zumindest die bestehenden Genres mit neuen Ideen anreichern.

Meretzky sieht allerdings nicht alles so pessimistisch. Für ihn stellen Titel wie „Flowers“, „Little Big Planet“ und „Geometry Wars“ Wegbereiter dar, welche die Spielebranche ein wenig umwälzen können. Meretzkys Fazit: „The best is yet to come!“

Sein Vortrag war definitiv der emotionalste des Tages. Der Mann hat auf jeden Fall die Gabe Menschen zu motivieren und zu überzeugen. Es braucht mehr solcher Leute in der Spieleindustrie. Mit diesen Worten wollen wir euch für heute entlassen. Es war anstrengend und wir haben uns jetzt einfach ein leckeres kühles Bier verdient. Denkt ihr nicht?